共享汽車是指用戶自我服務、隨時用車、車輛共享的商業模式。

自我服務就是租車、用車、還車全程用戶自助，不需要直接與共享汽車公司工作人員接觸；隨時用車是用戶可以全天隨時訂車并到附近停車場取用汽車，不需要等待或走很遠的路；車輛共享就是所有用戶根據自己的需要共用汽車，不必購置私家車或打的。

共享汽車能夠在歐美發達國家興起和發展，取決于這種商業模式具有諸多經濟和社會方面的優勢。

1、節約資源。歐美等發達國家很多私家車主平時上下班基本選擇公共交通工具，私家車僅供周末到郊區游玩或緊急的情況下使用。車主卻需要付停車費、保養和維修費、保險等很多費用。成為共享汽車公司的會員后，他們從供養私家車的經濟負擔中解脫出來。根據《財富》雜志的作者保羅·基根對澤普公司會員的研究，與擁有私家車相比，共享汽車的用戶月均節省了600美元。汽車共享還幫助中小企業等法人單位減少了運營成本。這些單位由于工作和經營需要，經常使用多種車輛，但又難以負擔購置這些車的費用。成為汽車共享用戶后，這個問題得到了解決。

汽車閑置、空駛也是很大的社會浪費。根據德國“汽車共享聯邦協會”調查，一輛汽車至少可供6到10人享用，但現有汽車平均每天行駛的時間只有一小時，其余23個小時停在停車場，占用了寶貴的、不可再生的、公共的土地資源。汽車共享帶來車輛使用效率的提高，解決了大量社會資源浪費問題，分享汽車好處的人增多，停車場和道路占用面積減少，為社會創造了巨大的間接效益。美國得克薩斯州大學交通研究所對美國439個城市交通情況的調查顯示，2007年交通擁堵造成美國居民浪費了40.16億小時、20.84億加侖的燃料，造成的經濟損失為872億美元(以當年價格計算)。

2、方便快捷。共享汽車比傳統汽車出租更便捷，是以物聯網為基礎的、自助式的新型租車模式。共享用戶可以在網上或手機預訂，并能大體了解費用情況，不需要親自去汽車出租公司；使用過程自助，完全由用戶自己完成取車、使用以及還車過程，摒棄了繁復的借還車手續；汽車所有事宜均由汽車公司打理，如保險、保養、清潔等；用戶基本都可以在用車起始點附近找到共享汽車的停車場。

3、良好效益。目前，美國和歐洲共享汽車用戶數量不斷增長。截至2008年7月1日，加拿大共享汽車會員近四萬，共享約1700輛汽車；美國有19家共享汽車公司，會員近28萬共享近6000輛汽車；至2010年4月，德國坎比鷗汽車共享公司在不萊梅市有近六萬會員，共享130輛汽車。預計到2016年歐洲和北美的汽車用戶將接近1000萬人，共享汽車約為15萬輛。這些公司收入可觀。2009年，澤普公司的會員有32.5萬人，年營業收入達1.3億美元。澤普公司總裁希望其公司的營業收入能在50億到100億的水平，并繼續保持市場第一的地位。面對共享汽車產業良好的經濟效益，許多汽車制造商也開始涉足這一領域。英國高級汽車公司戴姆勒公司在歐洲于2009年開設了自己的共享汽車公司——Car2Go公司，同年11月進入北美市場。Car2Go公司將為奧斯丁、德克薩斯州等地區的13000人提供200輛智能汽車。弗若斯特·沙利文公司認為，汽車產業新時代已經到來，汽車共享將以更快的速度發展。

4、低碳減排。據若斯特·沙利文公司估計，在北美，2009年平均每個共享汽車直接使路上行走的私家車減少了16輛；與原來擁有私家車相比，共享汽車會員開車減少了31%。這兩項使二氧化碳的排放量減少了482170噸。另根據在歐洲的調查顯示，每個共享汽車使用者使二氧化碳的排放量減少了50%，提高了當地的環境質量。共享汽車也促進了環保汽車特別是電動汽車的發展。到2012年，歐美國家新增加的共享汽車中將有1/3可能為電動汽車，德國到2012年將設立八萬多個電動汽車充電站，將成為歐洲最大的電動汽車實驗場。